På japanska så kallas Japan för Nippon-koku eller Nihon-koku och det här är en ö-stat som ligger i Stilla havet. Rent praktiskt så rör det sig om 6 852 öar som tillsammans bildar landet Japan men det är de fyra största öarna, Honshu, Hokkaidō, Kyushu och Shikoku som utgör den allra största delen av landet. Med en total yta på 377 923 km² så är Japan ett ganska så litet land och därför så är det anmärkningsvärt att man har mer än 127 miljoner invånare vilket korar landet som världens tionde folktätaste land. Bara i landets huvudstad, som har en yta som kan jämföras med Skåne, så bor det omkring 36 miljoner människor.

Geografi och klimat

Vulkanen Fuji

Japans fyra huvudöar ligger i den västra delen av Stilla havet, den nordligaste är Hokkaidō från vilken man når det Ochotska havet som även har kust till Ryssland. Längst söderut så finns Ryukyuöarna. Japans form och terräng har påverkats starkt av det faktum att landet ligger mellan den eurasiska tektoniska plattan och Stillahavsplattan. Detta kan man se genom de bergsformationer som finns på öarna och på att det här också finns flera vulkaner. En känd vulkan är berget Fuji som rent praktiskt klassas som en aktiv vulkan men som anses vara sovande och därför ofta refereras till som inaktiv. I Japan så har man fyra årstider men klimatet kan se lite olika ut beroende på var i landet man befinner sig. I norr så är klimatet tempererat medan söder bjuder på ett subtropiskt klimat. Vintrarna kan bli långa och kalla i norr och man får ofta snöfall med nordvästliga vindar. Om man istället tar sig söderut under vintern så får man en varm temperatur som under sommaren är riktigt het.

Stortokyo

Japans huvudstad kallas för Stortokyo och är Tokyos samlade storstadsområde. Det här stadsområdet ligger på ön Honshu. Här bor det mer än 35 miljoner människor och därmed så kan Stortokyo koras som världens allra folkrikaste storstadsområde.

Jordbävningar och tsunamivågor

I och med att landet ligger på skarven mellan två tektoniska plattor så är den seismiska aktiviteten mycket hög. Hela Japan drabbas regelbundet av jordbävningar. Dessutom så sker det att tsunamivågor uppstår och här bör den historiska Stora Kanotjordbävningen nämnas som 1923 ledde till att mer än 140 000 människor dog då Tokyo förstördes av en tsunamivåg. 2011 så utsattes man återigen för en enorm tsunamivåg efter jordbävningen vid Tōhoku som trots varningssystem lyckades överraska japanerna och som hade katastrofala konsekvenser, däribland ett kärnkraftshaveri.

Den viktiga skogen

En stor del av Japans yta är skog som växer i bergstrakterna på öarna. Skogen är viktig för Japan på flera sätt. Dels så behöver man den som råvara för att bygga och dels så hjälper den till med att binda vatten så att lägre delar av landet inte svämmas över efter häftiga skyfall. Japan importerar dock en hel del timmer då det är för svårt att komma åt den egna skogen och exploatera den. Landet har infört nationella program för att bevara skogen där man ser till att återplantera skog som har skövlats. I Japan så finns det barrskog, tempererad skog och barrskog och det finns områden där man ser blandning mellan barr- och lövträd vilket har uppstått på ett helt naturligt sätt. Stora delar av skogarna är privata och det betyder att man inte får röra sig i dessa fritt utan tillstånd.