I det centrala Stilla havet så finns ö-staten Kiribati som består av tre olika ögrupper. En spännande detalj om detta land är att det ligger på båda sidor om ekvatorn och också gränsar till den internationella datumlinjen i öster. Den huvudsakliga ögruppen heter Gilbertöarna och det är från namnet Gilbert som Kiribati kommer genom det lokala uttalet av ordet.

Geografi och klimat

Kiribati riskerar att sjunka

Kiribati har ett tropiskt klimat som är särskilt behagligt mellan april och oktober. Temperaturerna är stabila och ligger omkring 30 °C under dessa månader. Mellan november och mars så är det regntid och då drabbas öarna även av kraftiga stormar och orkaner. Allt som allt så rör det sig om 32 olika atoller och en fristående ö med namnet Banaba som ligger mellan Nauru och Gilbertöarna. Banaba som även kallas för Ocean Island är en korallö som en gång i tiden var en källa till fosfater som sedan förbrukades. Mestadelen av Kiribatis landmassor består av sand och rev- och korallöar som bara ligger på omkring två meter över havsytan.

Ögrupperna är:

Gilbertöarna – Det här är 16 atoller som ligger omkring 1500 km norr om Fiji.

Linjeöarna – Det här är 8 atoller och korallöar som ligger omkring 1 800 km sydost om Gilbertöarna. Här finns Kiritimati som också kallas för Julön och som är en av världens allra största atoller. I enlighet med den justering av den internationella dateringslinjen som gjordes år 1995 så är Linjeöarna det första område på jorden som kommer in i ett nytt år. Det är på grund av detta som man har gett Karolineröarna (som ligger i denna ögrupp) det nya namnet Millenium öarna.

Linjeöarna – Det här är 8 atoller och ett rev som ligger omkring 3 300 km öster om Gilbertöarna.

Jorden är tunn och rik på kalk och den är inte särskilt lämplig för jordbruk då den inte klarar av att hålla mycket vatten och mest består av ämnen som kalcium, sodium och magnesium. Banaba anses vara en av världens allra sämsta platser för jordbruk.

Två små obebodda Kiribatiögrupper sjönk 1999 i havet och det beror på att havsnivån höjts. Om havsnivån fortsatt höjs så kommer detta att leda till att större delar av öarna täcks med vatten och även att man får saltvatteninträngning som kan göra tillgången till sötvatten begränsad. Nu är det dock inte en självklarhet att Kiribati kommer att drunkna i havet och det finns lite olika åsikter om vad som kan förväntas vad gäller havsnivåerna.

Det finns vissa miljöproblem i Kiribati vilket beror på att flera av lagunerna används som soptippar.

Ekonomi

Idag så är en viktig del av Kiribatis ekonomi kopran, fisket och odlingen av kokosnötter. Man importerar mat, maskiner, bränsle och mer. Turismen är också viktig men Kiribati måste ta emot bistånd för att klara sig. Sedan 2009 så har landet två inhemska flygbolag som båda har bas på flygplatsen Bonriki International Airport. Från denna flygplats kan man ta sig vidare till andra Gilbertöar.