Malaysia har varit ett självständigt land sedan 1957, innan dess så var det Storbritannien som styrde över området som innefattar Malackahalvön och den norra delen av Borneo. Via Malackahalvön så har landet gräns till Thailand och till Singapore, och på Borneo så gränsar man till Indonesien samt till Brunei. Staten Malaysia utropades år 1963 då man hade slagit samman Västmalaysia, Östmalaysia, och Singapore som 1965 lämnade landet. De flesta som bor i Malaysia är malajer och den största religionen är islam. Det finns också en hel del etniska kineser i landet såväl som andra minoritetsgrupper som till exempel indier. Landets huvudstad heter Kuala Lumpur och är också den största staden.

Geografi och klimat

Petronas Towers i Kuala Lumpur

Geografiskt sett så kan man säga att Malaysia består av två delar, västra och östra Malaysia. Dessa skiljs åt av det Sydkinesiska havet som är en del av det Stilla havet. Båda östra och västra Malaysia kännetecknas av slättland vid kusterna och sedan skogslandskap upp mot bergen som finns i inlandet. På Borneo så finns Malaysias högsta berg Mount Kinabalu som har en topp på 4 095 meter. Malaysia ligger vid Malackasundet som är en av världens allra viktigaste transportsträckor. Här är klimatet tropiskt med höga temperaturer och hög luftfuktighet. Under dagtid så är det inte ovanligt med temperaturer på över 30°C och så ser det ut året om. Även nattetid så är det varmt i landet och nattens temperatur understiger sällan 20°C.

På landets västkust så finns det gott om mangroveträsk och gyttjiga stränder som bildar bukter och vikar. I väst så har man kultiverat slätter och i öst så finner man lugna stränder som kantas av djungel. De största öarna är Langkawi som egentligen är en grupp med 99 öar, Penang och Pangkot samt Tioman, Redang, Kapas, Perhentian och Rawa. Den som vill besöka Malaysia bör se lite närmre på det väder som gäller för den del av landet som man vill resa till. Under maj till september så påverkas landet av den sydvästra monsunen, och mellan november och mars så är det istället den nordöstra monsunen som blåser in. I Kuala Lumpur så regnar det som mest mellan mars och april och mellan september och november. Hit kan det alltså vara läge att åka under svenska vintermånader medan Borneo har den tyngsta regnperioden mellan november och februari.

Ekonomi

Malaysia är en av världens främsta exportörer av halvledare, elektriska varor och vitvaror. Ekonomin hade en mycket god tillväxt under slutet av 1900-talet men precis som så många andra ekonomier i Asien så drabbades man i slutet av 1990-talet av den asiatiska finansiella krisen. I huvudstaden Kuala Lumpur så finns Multimedia Super Corridor vilket anses vara Asiens motsvarighet till USAs Silicon Valley. Landets industrier tillverkar bland annat gummi och det finns en plan om att utöka verksamheten inom utvecklingen av high tech produkter för att inta en världsledande position inom detta fält.