Marshallöarna bildar två parallella ögrupper i norra Stilla havet. Det här är ett land som utgörs av 31 atoller och 1 152 öar. De två parallella ögrupperna kallas för Ratak (soluppgång) och Ralik kedjan (solnedgång). Här finns världens allra största lagun som heter Enewetak och det var här som USA sprängde sin första vätebomb år 1952. Det är också här som vi finner området Kwajalein som används av USA som testområde för missiler. Bomberna har påverkat området så pass att vissa platser inte går att bo på som till exempel Bikini atollen. USA har ansvar för Marshallöarnas försvar och för utrikespolitiska frågor men sedan 1986 så är området självstyrt som en republik i Mikronesien.

Lite historia

I början av 1500-talet så kom spanjorerna till området och upptäcktsresanden Alonso de Salazar anses vare den första europé vid öarna. Man tror att öarna har varit bebodda långt innan de upptäcktes av Spanien. Namnet på öarna kommer från den brittiske kaptenen John Marshall som kom hit under slutet av 1700-talet. I slutet av 1800-talet så blev Marshallöarna en tysk besittning, och 1906 så utropades de officiellt som en del av den tyska kolonin Tyska Nya Guinea. Japan intog öarna under det första världskriget och när nästa världskrig drog igång så slogs japanerna och amerikanerna på ön Kwajalein. Det hela slutade med att amerikanerna till sist ockuperade Marshallöarna och på så vis så blev de till ett amerikanskt territorium i de Förenta nationerna förvaltarskapsområde i Stilla havet. Fram till 1958 så testades en massa atombomber vid öarna och det här vill man idag få kompensation för då man fortfarande lider av problem med strålning till följd av testerna. Marshallöarna blev en självständig stat 1986 och då blev Amata Kabua landets första president. Idag så gör Marshallöarna anspråk på närliggande Wakeöarna som fortfarande är ett amerikanskt territorium.

Geografi och klimat

Typisk natur på Marshallöarna

Marshallöarna ligger norr om Nauru och Kiribati, söder om Wakeöarna och öst om Mikronesien. Rent praktiskt så består detta land av 29 atoller och 5 isolerade öar. 24 av atollerna är obebodda. Medelhöjden över havet på dessa öar ligger på omkring 2.1 meter. Klimatet är varmt och fuktigt och man har en regnsäsong mellan maj och november. Många av Stilla havets tyfoner har sin start i detta område varpå de växer i styrka och drar vidare mot Marianerna och Filippinerna. Med tanke på att man ligger så lågt över havsytan så är översvämningar och flodvågor problematiska. 2008 så översvämmades huvudstaden Majuro och detsamma hände återigen år 2013. Man har också haft problem med torka. Under 2013 så ledde den extrema torkan på Marshallöarna till att 6 000 personer fick klara sig på mindre än en liter vatten var per dag. På grund av detta så kunde man inte odla som vanligt och sjukdomar som influensa och diarré fick stor spridning. Idag så anses Marshallöarna vara det land som ligger mest i farozonen vad gäller översvämningar på grund av klimatförändringar.

Hajreservat

2011 så beslutade man sig på Marshallöarna om att skapa ett hajreservat på 2 000 000 kvadratkilometer. Det här är världens allra största hajreservat där det är förbjudet med haj-fiske och hajar som fastnar i nät måste friges. Nu har man dock diskuterat huruvida Marshallöarna verkligen kan kontrollera att reglerna efterlevs i en så enormt stor havszon.